青春18きっぷの特例
青春18きっぷには特例があり、中には特急列車に乗車できる特例もあります。それは、普通列車が運行されていなくて特急列車だけが運行している場合で、北海道石勝線の「新夕張～新得間」です。この区間内相互発着の場合に限って、青春18きっぷだけで特急列車の普通車自由席を利用できます。
過去にも特例がありました。津軽海峡線の「蟹田～木古内間」（2016年3月21日まで適用）。これは普通列車も運行されていたのですが、利用客の利便性向上のためです。宮崎空港線の「宮崎～宮崎空港間」。奥羽本線「新青森～青森間」（2012年夏季発売分より）。「占冠～トマム間」の特急「スーパーとかち」、「スーパーおおぞら」の普通車自由席。これは特急列車の乗車が特例区間内のみだからで、本きっぷだけで乗車できます。
「宮崎空港～延岡間」の特急「ひゅうが」、「にちりん」の普通車自由席の場合は、特急料金が特例区間外の「宮崎～延岡」間で計算されるため、「宮崎空港～宮崎」間で本きっぷは有効となりますが、「宮崎～延岡」間の乗車券と自由席特急券を購入する必要があります。
ローカル線では、こうした詳細な点はあらかじめ調べておく必要があるでしょう。特例区間外にまたがる後続の特急列車に乗車する場合、後者の特急列車の運賃・特急料金が必要になるということです。